空梅雨

今年の天候は何かおかしい。 春はやたらと雨が続いて、五月晴れの日も余り無かったと思ったら、梅雨に入った途端に雨が降らなくなった。 ほんの少し、気持ち程度の雨が降ったかと思うと、すぐに晴れ間が続くのだ。 しかも、暑い。真夏の日差しなのだ。夏は好きだが、今からこんなで夏が終わるまでこの調子だったら、と思うと、いささかぞっとしてしまう。 アパートの俺の部屋にも、昨年やっと、クーラーを設置した。毎年毎年、進藤が来るたびに「暑いっ！　クーラーぐらい買えよっ」と、うるさいぐらいに騒ぐので、昨年残暑の続く多少なりともシーズン物の商品が安くなった頃を見計らって、進藤を連れて買いに行ったのだった。 だから今年は外から家に帰るのも、悪くは無いと思う。 留守の間、締め切った部屋の中のムッとする空気は嫌だけど、その部屋の空気を抜いて、少し我慢すれば、部屋は涼しくなる。 俺は帰ってくると必ず、一度窓を全開にし、換気扇も回して部屋の空気を入れ替える。 けれど、進藤の奴はそれをしない。部屋に入るなり速攻で、クーラーのスイッチを入れるのだ。 「だからー、まずこの熱い空気入れ替えないと、冷えないって…」 何度と無く同じことを口にしたけど、それを実行する気配が無いので、俺も諦めて進藤のいる日は、あいつのやりたいようにさせている。 冴木さんにそれを言ったら、「お前、進藤にはホント甘いよなぁー」っと、呆れられてしまった。 「俺、そんなに甘いかなぁー？」 「何、何…？」 クーラーのまん前で冷たい風を独り占めしていた進藤が、振り返る。 「お前が我が儘だって、話」 「えぇーっ、なんだよそれっ」 不満そうに口を尖らせる進藤は、あの頃のままだ。 「そのお前に付き合って、我が儘を聞いている俺は、メチャクチャお前に甘いってさ」 「誰が言ったの、そんなこと」 「冴木さん」 「ふ～ん」 「なんだよ」 すると、突然進藤が、擦り寄ってきた。 「和谷って、俺に甘いんだぁー」 なんだか、とっても嫌な予感がする。 「ふ～ん」 「そんなことは無いぞっ」 無駄な抵抗だとは思うが、一応否定をしてみる。 「それじゃさ、今俺がとーっても、アイスが食べたいなぁーとか言ったら、買ってきてくれるよねぇ」 それ来た。こんな時は絶対にこういうことを言い出すんだ、こいつは…。 「それはー、今の時間、外がメチャクチャ暑いって、分かっていて言っているのかなぁー、進藤ヒカルくん？」 「もちろん」 しれッとそう答える進藤に、俺は返す言葉も気力も無い。 「へいへい」 渋々、財布を手に玄関に降りようとした俺に、追い討ちがかかる。 「冷蔵庫に飲み物も切れてたから、何か飲み物も欲しいなぁー」 「…っ、他には？」 「後は別に無いかな」 そう言いながら、下から見上げるように様子を伺う進藤に、不意打ちのようにキスをしてみた。 一瞬驚いた顔をした進藤はすぐに、満面の笑みを見せ、俺に笑いかける。 「いってらっしゃーい」 小さく手を振るあいつに促され、俺は梅雨のはずなのにかんかんと照りつける外へと飛び出した。 あの顔見たら、逆らえないよなぁー、やっぱり俺って進藤に甘いかもしれない。また冴木さんに呆れられるな…と思いながら、コンビニへの道を急いだ。