RUBY

「ロイドく～ん、オレ様、買い物に行ったりしてもいいかなぁ」 　アルタミラに着いてホテルに入り、ほっと一息ついてみんながそれぞれ自由に動き始めた頃、ベッドの上で、ごろんと寝転がって一休みしていたロイドに、ゼロスがわざわざ傍まで寄ってきて声を掛けた。 「別に好きにすればいいよ…」 　そうと答えてからムクっと起き上がり、一瞬思案したロイドが、部屋を出ようとしていたゼロスの後を追いかけて、腕を掴んだ。 「…俺も行く」 　そう来るのを予想していたのか、ゼロスは後ろ向きのままフッと笑い、振り返って大きな笑顔を振りまいて、ロイドの腕を取り、エレベーターに向かって一直線。 　ドアが閉じるなり、有無を言わさずロイドをぎゅっと抱きしめた。 「ゼロス…おい、離せってっ！」 　腕の中でもがくその身体を離す振りをし、不意打ちでその唇をついばんだ。 「ゼ～ロ～スっ！」 　拳を振り上げ、ロイドが肩を震わせ怒っていた。 「わっわっ、ゴメン…って、ちょっとロイドくん不足だったんだってば、だから許してって、ね、ね?」 　エレベーターを降りたところで、手を合わせて謝るゼロスに、とても誠意は感じられなかったけれど、いつものことだと諦め、ロイドは外へと歩き出した。 「じゃ、お詫びにオレ様が、遊園地に連れて行ってあげよう」 「遊園地ぃ～？」 「嫌いなの…？」 「いや、そういうわけじゃないけど…」 「じゃ、行こう行こう」 　強引なゼロスに引きずられ、ロイドは遊園地へと連れて行かれてしまった。 「ふ～ん、ここが遊園地かぁ」 「実は、遊園地を知らなかったとか…」 「うっ、うるさいっ！」 　シルヴァラントには、存在しないものだから、生まれてこのかた、こんなものを見るのも初めてだったりしたのだが、そう告白するには少々恥ずかしさがあった。 「どうせ、俺は田舎者だよっ！」 「まあまあ、そんなことは気にしなくていいからさ、大観覧車に乗ってみないか？　すっごく気持ちがいいんだって」 「…うん」 　ゼロスはロイドの手を引いて、観覧車に乗り込んだ。 　動き出したゴンドラがどんどん上に上がっていくのに連れ、ロイドの関心は窓の外の景色に移っていった。 「すっげぇーなぁ、あんなに遠くまで見渡せる！」 「でっしょう。感激した？」 「した、した。でも、それって、おまえの手柄じゃないだろう」 　さりげなく、ゼロスに釘をさす。 「その通りなんだけどねぇー、なんか今日のロイドくんてば、オレ様に冷たくない？」 「別にぃー」 「そうかなぁー、絶対冷たいと思うんだけど」 　別にたいした訳があるわけでもなかったが、ゼロスが気にしているようなので、ロイドは自ら、ゼロスの機嫌取りに走る。中腰のまま立ち上がると、ゼロスの唇に自分の唇を合わせただけの軽いキスをした。 「ロイドく～ん」 　感激のあまり抱きついてきたゼロスに、ロイドは本日２度めの拳を振るわせた。